Melilla formará parte de la conmemoración del Centenario de los Grandes Vuelos de la Aviación Española, una efeméride impulsada para recordar las hazañas que, entre 1926 y 1935, situaron a la aviación española entre las más audaces y avanzadas de su tiempo. La ciudad tendrá un papel destacado por su vinculación directa con la Patrulla Atlántida, el vuelo que partió desde la Base de Mar Chica el 10 de diciembre de 1926 con destino a la entonces Guinea española.
La consejera de Cultura, Patrimonio Cultural y del Mayor de la Ciudad Autónoma de Melilla, Fadela Mohatar, ha mantenido una reunión de trabajo con representantes del ámbito militar, entre ellos miembros del gabinete del Jefe de Estado Mayor de la Defensa y del Ejército del Aire y del Espacio, para avanzar en la coordinación de los actos previstos en la ciudad. Según la información publicada, el encuentro sirvió para perfilar una programación que se desarrollará principalmente los días 27 y 28 de noviembre, con actividades abiertas a la ciudadanía y actos de carácter institucional, cultural y militar.
La participación de Melilla en esta conmemoración nacional subraya el vínculo histórico de la ciudad con los orígenes de la aviación militar española. Desde la base de Mar Chica despegaron los tres hidroaviones Dornier Wal de la Patrulla Atlántida, bautizados como Valencia, Cataluña y Andalucía. Aquella expedición, integrada por aviadores militares y personal técnico, recorrió la costa occidental africana en una misión de gran complejidad que combinó navegación aérea, cooperación, resistencia técnica y espíritu de unidad.
La Patrulla Atlántida forma parte de los ocho vuelos incluidos en el programa conmemorativo del Centenario, junto al Plus Ultra, la Escuadrilla Elcano, el Jesús del Gran Poder, el vuelo Sevilla-Guinea de Haya y Rodríguez, el Ciudad de Manila, el Cuatro Vientos y el Santander. La documentación del Centenario destaca que estos vuelos exigieron una preparación minuciosa, enormes dosis de esfuerzo y coraje, y una capacidad técnica que permitió afrontar rutas y condiciones desconocidas para la época.
Una exposición para acercar la historia de la aviación a la ciudadanía
Entre las actividades previstas en Melilla figura la exposición histórica “Volar, historia de una aventura”, que reunirá objetos personales, documentación y material aeronáutico relacionado con los pilotos y con la travesía de la Patrulla Atlántida. La muestra tendrá como finalidad divulgar el significado de esta misión dentro de la historia de la aviación militar española y acercar al público el legado humano, científico y técnico de aquellos pioneros.
El programa también contempla exhibiciones de la Patrulla Acrobática de Paracaidismo del Ejército del Aire y del Espacio, un pequeño desfile militar, un acto social institucional y un concierto de la unidad de música del Ejército del Aire y del Espacio. Entre los espacios previstos se encuentran el Hospital del Rey, como sede de la exposición, y el Teatro Kursaal Fernando Arrabal, que acogería el concierto conmemorativo.
Melilla, punto de partida de una gesta colectiva
La Patrulla Atlántida representa uno de los episodios más singulares de la década de los grandes vuelos. A diferencia de otras hazañas protagonizadas por un solo avión o una tripulación reducida, su rasgo distintivo fue el vuelo en patrulla, bajo una filosofía de unidad y apoyo mutuo. La documentación histórica recuerda el lema asociado a la expedición: “Iremos y volveremos en patrulla, todos para uno, uno para todos”, atribuido al jefe de la expedición, Rafael Llorente.
El vuelo tuvo además una dimensión práctica. No se trataba únicamente de alcanzar un destino lejano, sino de estudiar posibles enlaces aéreos, reconocer rutas y contribuir al conocimiento geográfico de territorios entonces escasamente cartografiados. La documentación sobre la Patrulla Atlántida señala que la expedición tuvo también una tarea concreta de levantamiento cartográfico del territorio continental guineano, en una época en la que el enlace con la metrópoli dependía todavía de comunicaciones marítimas lentas y complejas.
El Centenario, memoria e inspiración para el futuro
El Centenario de los Grandes Vuelos de la Aviación Española no solo mira al pasado. Su propósito es también trasladar a las nuevas generaciones el valor de la ciencia, la técnica, el trabajo en equipo y la vocación de servicio. Aquellos aviadores volaban con medios limitados, instrumentos de navegación muy alejados de la precisión actual y aeronaves sometidas a enormes exigencias. Sus retos, salvando las distancias, recuerdan a los que hoy afronta la exploración espacial: ir más lejos, operar en entornos hostiles y transformar el conocimiento técnico en progreso colectivo.
Con su incorporación a esta conmemoración, Melilla recupera y proyecta uno de los capítulos más relevantes de su historia aeronáutica, reforzando el papel del Ejército del Aire y del Espacio como custodio de una memoria que une tradición, innovación y servicio a España.
